考古學上，人類裝飾歷史有7000年之久，近千年以來人類一直以建築與配件裝飾為身份地位的象徵。
封蠟章最早起源於埃及法老王的戒指章，因為黃金的稀有，當時只有王公貴族才能擁有，家族間就以當時最重視的寶石來區別，這寶石按著以色列(亞伯拉罕之嫡幼子以撒的次子)12個兒子命名，在印璽上刻上12支派的名字。在20世紀初的美國，這12顆重要的寶石才被美國珠寶協會定義為生日石，紀念重要的母難日。
公元一世紀前，寶石切割的技術才有新的發展，希臘時代普遍以各種材質的平面刻紋封蠟章作為身份識別、信件辨識與家族徽章等作用。文藝復興時期，立體雕刻的封蠟章特別引人注目，家族間也以培養高深技巧的雕金工藝師為榮。
歐洲貴族的書信都是由人來傳遞，為免中間的第三者有機會窺看箇中私密，當時貴族每個人手上，都會有一個專屬私人封蠟章，在需要密封信件時，便將火漆燒熔，滴在信封封口邊緣部分，在火漆未乾時蓋上印璽。一但蓋上封蠟章，便意味除收件人外，其他人都不能妄自拆開或偷窺信件。是貴族的一種尊榮又獨特的身分表徵。
俄國著名珠寶首飾工匠彼得•卡爾•法貝熱於(Faberge)1885年設計並完成了第一個琺瑯作品，他的拆信刀在當時算是很新穎的貴族桌上小物，除了拆信，也用於切斷封蠟，這些華麗的拆信刀通常手工雕刻精美，鑲嵌軟玉且有高端燒製技術的琺瑯彩(The Guilloché Enamelling Technique)。在此之前，中世紀除了教堂執事與貴族大多數人是文盲，少數菁英可以學習讀書寫作。中世紀的拆信刀通常被設計成華麗的刀具，航海時代有些被設計成類似小劍的造型，法貝熱傳承了這個傳統造型。
